Содержание
Кошки Эрмитажа в Петербурге, но что они там делают? Может быть они изображены на картинах или увековечены в скульптурах? Нет. Всё намного интереснее. Кошки в Эрмитаже находятся на службе.
Как всё начиналось
Самым первым котом во дворце был кот Петра Великого. Император издал указ о том, чтобы при каждом амбаре были эти усатые животные для защиты от мелких сереньких неприятностей.
А в XVIII веке Зимний дворец был атакован грызунами. Они портили имущество. Тогда же императрица Елизавета Петровна узнала о котах из Казани, которые избавили город от ненавистных паразитов. Она тут же издала указ, в котором говорилось о выселке ко двору усатых. И тех пор, животные находятся на службе и охраняют музей от мышей и крыс. Это даже не 2–3 зверя, а несколько десятков.
Коты, охраняющие здание музея, не смогли пережить лишь суровые времена блокады Ленинграда. Они все постепенно вымерли. Это случилось не только из-за холода, голода и болезней, но и потому что отчаявшиеся люди, не видя другой альтернативы, просто употребляли животных в пищу. Однако, это привело к новой беде — распространению крыс и мышей.
После войны, усатых стали привозить в город со всех концов страны. Часть котов передали Эрмитажу. Животные быстро избавили здание музея от грызунов.
Примерно в 60 годах, коты расплодились так сильно, что уже стали занимать намного больше места, чем раньше. Тогда руководство решило отказаться от услуг хвостатых охранников. Но, специализированные средства не смогли защитить музей от крыс в полной мере. Было решено вернуть котов обратно.
Что сейчас
Как живут кошки в Эрмитаже на службе в наше время? Сейчас усатые находятся в комфортабельных условиях, они сыты и счастливы. Имеют прививки, стерилизованы и ветеринарную документацию. У каждого зверя есть своя миска, лоток и лежанка.
Гулять по выставочным залам котам запрещается. Поэтому они обитают в подвале, где очень просторно. В распоряжении маленьких охотниц целая сеть тёплых, сухих и безопасных помещений, занимающая по площади около 20 км. Хвостатые попадают в музей прямо с улицы. Так сами и приходят. Звери могут также гулять и во дворе, там даже есть специальные знаки для машин и техники.
Усатые герои, которые защищают музей от крыс и мышей, упоминаются и в искусстве. Например, руководство Эрмитажа выпускает издания, посвящённые хвостатым помощникам, свет также видят и другие произведения, где среди героев можно встретить эрмитажных котов. Есть даже специальный сайт с «кОтологом» для желающих удомить легендарных хвостатых. Про животных также снимают и фильмы, где рассказывают об истории усатых и о том, как они попали в музей.
Так сколько же кошек в Эрмитаже? Их около 60. В основном это беспородные животные. Однако, администрация музея установила лимит и лишних раздают в добрые руки. Это происходит регулярно. Организаторы акции пристраивают усатых не просто в добрые руки, им важно знать в какую семью попадёт животное. Предпочтение отдаётся семейным людям, имеющим собственное жильё. Новому хозяину вручается сертификат «Владелец Эрмитажного кота». Документ позволяет посещать музей в любое время.
День эрмитажного кота
С 2011 года этот день включён в календарь памятных дат музея. Отмечается он либо в апреле, либо в начальных числах мая. В этот день можно увидеть всех хвостатых помощников и даже те подвалы, в которых они живут. Проводятся различные викторины и игры.
Коты проживают в Эрмитаже уже много поколений. Они там находятся не ради забавы, а для защиты здания музея от грызунов.