Содержание
Одомашнивание кошек началось около 9,5 тысяч лет тому назад. В это же время маленькие хищники распространились с первыми земледельцами по странам Ближнего Востока. Через пару тысячелетий следующая волна прирученных особей заполонила уже всю Европу. Но сегодня всё-таки ещё многие считают кошек полуодомашненными и ведутся жаркие споры о том, как на самом деле одомашнили кошку.
Как кошки стали домашними животными
Как показали исследования генетиков, предками кошек, которые сейчас живут в наших домах, являются несколько подвидов степной кошки.
Приручение вида Felis silvestris lybica началось во время перехода людей к осёдлому образу жизни в восточных странах. Это произошло в то время, когда земледелие позволило выращивать продукты пропитания и запасать излишек пищи, что повлекло за собой критическую необходимость защиты закромов от грызунов. По мнению ряда ученых процесс одомашнивания мог начаться раньше официально доказанного благодаря исследованию захоронений. Вероятно, все началось приблизительно 12 тысяч лет назад, когда начали распространяться земледельческие сообщества.
Долгие десятилетия считалось, что кошек приручили египтяне, но в 2004 году было раскопано более древнее совместное захоронение человека и кошки на Кипре. Однако к V веку н.э. именно египетские особи распространились по Европе и Средиземноморью, вытесняя ближневосточных представительниц. Их популярность можно объяснить тем, что египтяне отбирали не просто хороших охотников, но и дружелюбных «сожителей».
Распространение кошек происходило по морским и сухопутным торговым путям. Уже в Древнем мире они стали лучшими друзьями человека и безмерно почитались. Так, на фресках изображены питомцы в ошейниках, в храмах, сидящие под обеденным столом. Пушистые друзья были необходимы, чтобы уничтожать грызунов на деревянных кораблях, в складах еды, деревнях. Они защищали людей от болезней, распространяемых крысами и мышами, и предотвращали экономические потери.
Долгое время кошки соперничали за роль домашнего любимца, живущего в доме человека, с хорьками и куньими, которые также превосходно убивают грызунов. Но у последних есть один большой минус — сильный запах из-за железы, выделяющей специфический секрет. Возможно, поэтому кошки победили.
Интересные факты о процессе одомашнивания кошек
- Генетический анализ проводился на основании 30 древних останков и 209 кошек с трех континентов;
- В Египте кошки стали жить при храмах и были обожаемы священнослужителями, так как именно там хранились основные запасы зерна. На Ближнем Востоке ласковые хищники тоже весьма ценились, так как защищали рукописи;
- В Китае были найдены останки кошек 5300-летнего возраста. Это время считается вторым периодом приручения. Исследователи выяснили, что кости принадлежат бенгальской кошке, которая в то время находилась на ранней стадии приручения. Но потомки степного вида со временем все-таки вытеснили бенгальских, так как были более контактными и послушными;
- Долгое время дикий окрас у кошек оставался без изменений. Только в XIV веке н.э. полосы стали «расплываться» в пятна. Возможно, на внешний вид питомцев не было необходимости обращать внимание, главное, что ценилось — их ласковый характер и охотничьи навыки;
- Дикие кошки продолжали долгое время жить рядом с одомашненными рядом с людскими поселениями, постоянно обмениваясь генетическим материалом. Поэтому существенных изменений у наших домашних любимцев по сравнению с дикими особями не наблюдается;
- Одно из немногочисленных изменений, которое случилось с кошками в процессе приручения — изменение голоса на максимально приятный человеческому уху;
- «Кошки сами себя одомашнили», — говорит исследователь Карлос Дрисколл о том, как одомашнили кошку.
- На территорию России кошки были завезены мореходами в дохристианскую эпоху (кот считался сопровождающим языческого бога Велеса). Самые древние останки датируются II веком н.э. До конца средних веков коты считались ценным товаром — их цена была не меньше, чем за взрослого здорового вола и равнялась 205 граммам серебра. Убивать их запрещалось — за это полагался большой штраф или замена кошки на другую;
- На Руси только котам разрешалось заходить в храмы — они спасали закрома от нашествия мышей, за что и снискали покровительство священников. А вот непосредственно в крестьянских избах коты стали проживать только ближе к XVIII веку.
Полностью ли кошки одомашнены?
До сих пор учёные не могут решить вопрос, является ли кошка, которую мы знаем и любим, полностью одомашненным животным, как собака. Например, собакам пришлось значительно поменять свои модели поведения, они развили сильную привязанность к людям и у них даже появились дополнительные мимические мышцы, чтобы лучше контактировать с хозяином. Кошки же почти не имеют отличий от диких предков ни по повадкам, ни по внешнему виду, однако учёные доказали, что кошки не меньше собак привязываются к хозяевам. Тем не менее генетических изменений за тысячелетия у мурчащих питомцев накопилось в десять раз меньше, чем таковых у собак.
Это объясняется тем, как одомашнили кошку: дикие особи сами могли переселиться поближе к человеку, где концентрировалось больше грызунов. Поэтому до сих пор они остаются хищниками, независимыми от хозяина. Отношения с людьми на протяжении тысячелетий можно назвать скорее соседскими, в том время как при приручении собаки была полностью изменена ее среда обитания и весь образ жизни.
Даже в настоящее время повсеместно встречаются дикие одомашненные кошки, которые называются вторично одичавшими. Зачастую они предпочитают вести уединённую жизнь, охотиться самостоятельно по одиночке. Их ряды пополняются за счет бродячих животных. Изредка такие особи образуют небольшие колонии, состоящие из кошки с котятами. Это все говорит нам о том, что и сегодня кошки способны жить вдали от жилья человека, несмотря на долгую историю одомашнивания. Мы не можем пока говорить, человек приручал кошку или она сама «решила» жить вместе с людьми. Сегодня проблемами и историей одомашнивания кошек занимаются исследователи из Франции и Китая.